Erhan Önal: Türk Futbolunun Unutulmaz İsmi

Erhan Önal (3 Eylül 1957, İzmir – 16 Mart 2021, İzmir), Türk futbol tarihinin en önemli figürlerinden biri olarak anılmaktadır. Galatasaray ve Bayern Münih gibi büyük kulüplerde forma giyen Önal, Türkiye’de ve Avrupa’da önemli başarılar elde etmiş bir isimdir.

Hayatının ilk yıllarını İzmir’de geçiren Erhan Önal, yedi yaşında ailesiyle birlikte Almanya’ya göç etti. Futbol serüveni, Almanya’nın SV Türk Gücü Münih takımında başladı ve kısa sürede yetenekleriyle dikkat çekti. 1973’te Bayern Münih’in amatör takımına katılan Önal, 1976/77 sezonunda ise bu büyük kulübün profesyonel kadrosuna alınarak Bundesliga’da “ilk Türk asıllı göçmen oyuncu” olarak sahaya çıktı.

Bayern Münih forması altında 18 maça çıkan Erhan Önal, bu süre zarfında Alman futbolunun efsane isimleriyle birlikte oynama fırsatı buldu. Ancak, asıl ününü 1978-79 sezonunda Belçika’nın Standard Liège takımına transfer olduktan sonra kazandı. Liège ile lig ikinciliği yaşayan ve UEFA Kupası’nda çeyrek final gören Önal, kariyerinin ilk kupasını bu dönemde kazandı.

1981-82 sezonunda Fenerbahçe’ye transfer olan Önal, Türkiye’de de kısa süreli bir deneyim yaşadı. Ancak, Liège ile elde ettiği başarıları Fenerbahçe’de sürdüremedi ve tekrar Liège’e döndü. 1982-83 sezonunda Liège ile şampiyonluk yaşayan Önal, 1985 yılına kadar bu takımda forma giydi.

Türk futbolseverler için en unutulmaz dönemi ise 1985/86 sezonunda başlayan Galatasaray macerası oldu. Galatasaray’da geçirdiği yıllar boyunca ‘Papaz Erhan’ lakabıyla anılan Önal, 1992 yılında bu takımda futbolculuk hayatını sonlandırdı. Galatasaray ile birçok başarıya imza atan Önal, Türkiye 1. Futbol Ligi şampiyonlukları ve Türkiye Federasyon Kupası zaferleri yaşadı.

Milli takım düzeyinde de 1979’dan 1981’e kadar Türkiye millî futbol takımında yedi kez forma giyen Önal, ilk maçına 1979 yılında çıktı ve milli takım forması altında tek golünü Galler’e karşı kaydetti.

Futbolculuk kariyerini sonlandırdıktan sonra menajerlik ve futbol yorumculuğu yaparak futbol dünyasındaki yerini koruyan Önal, TV 8’de yayınlanan ‘Gol’ programında yorumcu olarak görev aldı. Futbolun yanı sıra özel hayatında da dikkat çeken olaylar yaşadı. İki evlilik geçiren ve bir kız çocuğu babası olan Önal, 2011 yılında geçirdiği beyin kanaması sonrası uzun süre tedavi gördü ve hayatını İzmir’deki ailesinin yanında sürdürdü. Ancak, bu hastalıklar sonucu 2021 yılında hayatını kaybetti.

Erhan Önal, Türk futboluna damgasını vurmuş, hem saha içindeki yetenekleriyle hem de saha dışındaki kişiliğiyle unutulmaz bir isim olarak tarihe geçmiştir. Onun futbol serüveni, gelecek nesiller için ilham kaynağı olmaya devam edecektir.